Bueno la verdad es que en la mayoría de foros decentes que veo ya se permiten tamaños mayores para los avatares, permitiendo así el bonito formato rectangular y por tanto dando más espacio para que los diseñadores tengan más espacio para trabajar. El formato rectangular es apropiado para usar renders en los avatares, ya que estos suelen estar en una posición vertical.
Tampoco pido un tamaño de 800x600, pero sí algo como esto:

Tampoco creo que poner un tamaño máximo de, que se yo, unos 150x220 enlentezca mucho la carga del foro, y creo que merece la pena.
Bueno opinad acerca del tema.
PD: No se si el tema ya habrá salido alguna vez, supongo que si, pero bueno es por una causa justa.